Latar Belakang: Plak gigi merupakan salah satu faktor utama penyebab terjadinya
karies dan penyakit periodontal. Pengendalian plak dapat dilakukan dengan berbagai
cara, salah satunya adalah secara alami melalui pengunyahan permen karet xylitol.
Xylitol terbukti memiliki efek antibakteri dan mampu merangsang produksi saliva,
yang dapat membantu menurunkan skor plak.
Tujuan Penilitian: Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui gambaran efektivitas
mengunyah permen karet xylitol terhadap penurunan skor plak pada mahasiswa
Akademi Kesehatan Gigi Puskesad.
Metode Penelitian: Penelitian ini merupakan penelitian kuantitatif dengan pendekatan
eksperimental semu (quasi experimental) menggunakan desain pretest-posttest. Sampel
terdiri dari mahasiswa tingkat I yang dipilih secara acak. Skor plak diukur
menggunakan indeks PHP-M sebelum dan sesudah intervensi berupa mengunyah
permen karet xylitol selama 5 menit. Data dianalisis menggunakan uji statistik untuk
melihat signifikansi perubahan skor plak.
Hasil Penelitian: Hasil penelitian menunjukkan adanya penurunan skor plak yang
signifikan setelah intervensi mengunyah permen karet xylitol. Sebagian besar
responden mengalami perbaikan status kebersihan gigi, dari kategori sedang atau buruk
menjadi kategori baik hingga sangat baik.
Kesimpulan: Mengunyah permen karet xylitol terbukti efektif dalam menurunkan skor
plak gigi pada mahasiswa Akademi Kesehatan Gigi. Hasil ini mendukung pemanfaatan
permen karet xylitol sebagai salah satu alternatif praktis dalam menjaga kebersihan
gigi dan mulut.